จุดเปลี่ยนของการใช้อินเทอร์เน็ต ที่ทำให้มีการแพร่หลายมากขึ้น

ผมไม่ได้เขียนบทความต่อจากตอนที่แล้วมาสองสัปดาห์เนื่องจากติดงานต่าง ๆ ค่อนข้างมาก เพราะเป็นช่วงปลายปีงบประมาณราชการ และมีงานที่ต้องส่งมอบหลายงาน คราวก่อนผมได้เล่าถึงการใช้อินเทอร์เน็ตในยุคแรก ๆ ที่ยังเป็นการต่อโมเด็ม เดินสาย LAN และก็ยังเป็นยุคโทรศัพท์ 2.5G ที่เป็น GPRS แล้วตั้งใจจะมาเล่าต่อว่าจุดเปลี่ยนที่มีการใช้งานอินเทอร์เน็ตอย่างแพร่หลายเกิดขึ้นได้อย่างไร

• อินเทอร์เน็ตในยุคโมเด็ม, ICQ, GPRS และ PDA
• เมื่อเข้าสู่การเล่น “เว็บเบราว์เซอร์” ในปี 2537
• การเล่นอินเทอร์เน็ตในยุคแรก ปี 2534-2535

การใช้อินเทอร์เน็ตในยุคที่กล่าวในตอนที่แล้วยังเป็นเรื่องของการเข้าเว็บไซต์ และการใช้เข้าถึงผ่านเครื่องคอมพิวเทอร์ที่ต่อสาย LAN หรือโมเด็ม ผมยังจำได้เลยว่าเคยพูดคุยกับผู้ประกอบการไอทีบางคนในช่วงปี 2545 แล้วพอทราบว่าที่บ้านเขามีระบบไวไฟ (WiFi) ใช้ภายในบ้านยังรู้สึกตื่นเต้นและประหลาดใจมาก เพราะในยุคนั้นไม่ใช่เป็นเรื่องธรรมดา

หรือแม้แต่ในปี พ.ศ. 2547 อยากทราบผลกีฬาโอลิมปิกสด ๆ ขณะเดินทางยังไม่สามารถที่จะดูผ่านมือถือได้โดยตรง ตอนนั้นต้องเอาโทรศัพท์ที่มี GPRS และระบบบูลทูธมาเชื่อมกับเครื่อง PDA เพื่อดูผลผ่าน Web Browser แม้จะเริ่มมีโทรศัพท์ดิจิทัลแพร่หลายขึ้น มีระบบ GPRS ใช้ แต่ก็เป็นเพียงยุค 2.5 สิ่งที่ผู้ใช้ในยุคนั้นใช้กันมากก็คือการส่ง SMS หรือการถ่ายรูปแล้วส่งภาพไปทางระบบ MMS หรือเน้นใช้ในการโหลด Ringtone

จุดเปลี่ยนที่ทำให้เกิดการแพร่หลายของการใช้อินเทอร์เน็ตน่าจะอยู่ที่การเข้ามาของ บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ที่เสนอบริการความเร็วที่ 2 Mbps ปรากฏว่าจำนวนผู้ใช้ เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ตัวอย่างเช่น ทรูออนไลน์ที่มีลูกค้าใหม่เพิ่มขึ้นถึง 31,000 รายพในไตรมาส 2 ปี 2551 จำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในประเทศก็เพิ่มขึ้นจาก 4.8 ล้านคนในปี 2545 กลายเป็น 16.1 ล้านคนในปี 2551

นอกจากนี้สิ่งหนึ่งที่เห็นได้ชัด คือ Internet Bandwidth ที่ออกต่างประเทศเพิ่มขึ้นจาก 691Mbps ในปี 2545 กลายมาเป็น 55,095 Mbps ในปี 2551 หรือ Internet Bandwidth ในประเทศก็เพิ่มขึ้นจาก 1,101 Mbps ในปี 2545 กลายมาเป็น 251,091 Mbps

นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบอื่น ๆ ที่ทำให้มีการใช้งานอินเทอร์เน็ตที่มากขึ้น อาทิ

1. มีการวางเครือข่าย 3G ในช่วงปี 2553 และโทรศัพท์มือถือเริ่มปรับจาก Feature Phone เป็น Smart Phoneเพื่อรองรับการให้บริการ Mobile Internet ที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งตอบสนองความต้องการของผู้ใช้ในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ทุกที่ทุกเวลา
2. เริ่มมีการเข้ามาของโทรศัพท์ iPhone 3G และเริ่มวางจำหน่ายในประเทศไทยในปี 2552 และต่อมาก็มีการเปิดตัว iPhone 4 ได้เปิดตัวในประเทศไทย เมื่อเดือนกันยายน 2553 ทำให้การใช้งานอินเทอร์เน็ตผ่านโทรศัพท์มือถือเป็นเรื่องง่ายขึ้น ประกอบกับการมี Widget/Gadget รูปแบบใหม่ ๆ ที่ทยอยออกมาสร้างกระแสความตื่นตัวในการใช้งาน Application ใหม่ ๆ เช่น iPad ของ Apple กระตุ้นให้เกิดความต้องการใช้งานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
3. ราคาของอุปกรณ์คอมพิวเทอร์ที่รองรับการใช้งานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงมีแนวโน้มถูกลง เช่น Notebook Router และ Air Card เป็นต้น
4. อุปกรณ์ WiFi เริ่มมีราคาถูกลง มีการติดตั้ง WiFi ในสำนักงาน ตามบ้าน และมีจุดให้บริการ WiFi สาธารณะมากขึ้น ทำให้การใช้งานอินเทอร์เน็ตสะดวกสบายขึ้นไม่ต้องยึดติดกับอุปกรณ์ใดอุปกรณ์หนึ่งหรือสถานที่ใด ๆ
5. เริ่มมีความนิยมในการใช้งาน Social media โดยเฉพาะผู้ใช้งาน Facebook ทำให้ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตต้องการความสะดวกรวดเร็วในการอัพโหลดและดาวน์โหลดข้อมูล
6. เริ่มมีโปรแกรม ที่ใช้งานแบบ Real-Time (เช่น การให้บริการ Video Call) และ เกมออนไลน์ จึงมีความจำเป็นต้องใช้งานบนอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงมากขึ้น
7. รัฐบาลเริ่มมีนโยบายที่มุ่งเน้นให้เกิดการพัฒนาโครงข่ายอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง และต้องให้ประชาชนเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้อย่างทั่วถึง

จากปัจจัยที่กล่าวมาทั้งหมดทำให้เกิดจุดเปลี่ยนของการใช้เทคโนโลยีอินเทอร์เน็ต ที่เดิมเป็นเรื่องของคนไอทีและเน้นใช้กับเครื่องคอมพิวเตอร์ กลายมาเป็นเรื่องของคนทั่วไปที่จะเล่นจากอุปกรณ์ใด ๆ และที่ไหนก็ได้ จากการใช้เพื่อการทำงานหรือเฉพาะกลุ่มกลายเป็นเรื่องของการใช้งานในชีวิตประจำวัน ทั้งเพื่อความบันเทิง การงาน และเป็นเรื่องของคนทุกเพศทุกวัย

ภาพประกอบจาก cattelecom